Systematik

Generationswechsel der Pteridophyta

Aus der Spore keimt ein wenige Millimeter großer, grüner, herzförmiger, dem Boden aufliegender Gametophyt, das Prothallium. Das autotrophe Prothallium legt auf der lichtabgewandten Seite Gametangien (Antheridien und Archegonien) an.

Bei Benetzung mit Wasser setzt das Antheridium vielgeißelige Spermatozoide frei, die die Eizelle im Archegonium befruchten. Aus der Zygote entwickelt sich der noch unselbständige Embryo des diploiden Sporophyten. Der Embryo entwickelt sich langsam zur autotrophen Farnpflanze, das Prothallium geht zugrunde. Der Sporophyt bildet an der Blattunterseite Anhäufungen von Sporangien, sog. Sori aus, die durch ein Hüllorgan (Indusium) abgeschirmt werden. Jedes Sporangium bildet durch Meiose haploide Sporen, die bei trockenem Wetter ausgestreut und durch Wind verbreitet werden.